¿Cómo leer las etiquetas de los piensos para perros? Una guía completa

¿A que en este artículo descubres algo nuevo sobre cómo leer las etiquetas de los piensos para perros y gatos? 

Seguramente te habrás encontrado alguna vez ante una estantería llena de comida para perros o gatos sin saber cuál elegir. ¡No te preocupes, a todos nos ha pasado! 

Para tomar una decisión informada y ofrecer lo mejor a tu mascota, las etiquetas de los envases de los productos nos resultan de gran ayuda. Estas nos permiten tener una visión general completa del alimento, de modo que podamos entender qué opción se adapta mejor a las necesidades de nuestros perros y gatos. 

Por qué es importante saber cómo leer las etiquetas de los piensos para perros y gatos 

Antes de entrar en detalles, es fundamental recordar que la elección del pienso para perros o gatos nunca debe ser aleatoria. Cada elección debe basarse en una serie de factores, tales como: 

• talla
• edad
• forma física
• necesidades específicas relacionadas con la raza 
• posibles enfermedades (o predisposición a padecerlas) 

Recuerda:¡una alimentación sana es fundamental para la salud de nuestros amigos de cuatro patas! 

Entonces, ¿cómo saber si estamos dando a nuestro perro o gato la alimentación adecuada? 

¡Aprendamos a leer las etiquetas! 

Veamos juntos cómo. 

Etiquetas de los alimentos para perros: empecemos por el vocabulario

A la hora de elegir comida para perros y gatos, el primer obstáculo es el vocabulario. Por eso, esta guía completa comienza precisamente abordando este tema. 

Veamos algunos de los términos que aparecen en las etiquetas de los alimentos para mascotas: 

• composición: indica los ingredientes utilizados en el alimento;
• pienso: se refiere a todos los alimentos para perros y gatos;
• cenizas: describe el porcentaje de sustancias inorgánicas, es decir, los minerales

Otro dato que debes tener en cuenta es que los ingredientes siempre se enumeran en orden descendente (el peso se refiere al momento PREVIO a la elaboración). Esto significa que el primer ingrediente que encontrarás en la etiqueta será también el que se encuentra en mayor cantidad en el alimento. 

Por último, la información relativa al contenido de agua del alimento se encuentra en el apartado «humedad». No obstante, para completar la información, hay que señalar que, si la humedad del alimento no supera el 14 %, no es obligatorio indicarla. Por eso, es posible que a veces no la encuentres en las etiquetas nutricionales de los alimentos para perros o gatos. 

Las entradas que puedes encontrar en todas las etiquetas  

Sea cual sea la marca de pienso para perros o gatos, siempre encontrarás estos seis elementos. Conocerlos te permite comparar los productos entre sí, lo que te ayuda a tomar una decisión más informada (y saludable) para nuestros amigos de cuatro patas: 

• Composición del producto: son todos los ingredientes que componen la croqueta o el alimento en general; 
• Descripción del producto: indica el animal al que va destinado el alimento y su tipo (por ejemplo, si es dietético, complementario, completo o básico);  
• Energía metabolizable (EM): cantidad de energía disponible para perros y gatos. Si este dato no se indica, siempre se puede calcular a partir de los componentes analíticos;  
• Aditivos: se refieren a sustancias añadidas, como aminoácidos, vitaminas y minerales. Estas sustancias tienen como objetivo principal desempeñar funciones nutricionales o de conservación de la croqueta;
• Componentes analíticos: se indican los porcentajes de cenizas, fibra, grasas, proteínas y humedad (si es superior al 14 %); 
• Instrucciones de uso: tabla que indica la cantidad de comida que se debe dar al perro o al gato en función de su peso.

¿Cómo se leen las etiquetas nutricionales? Diferencia entre etiquetas abiertas y etiquetas cerradas 

Para indicar los ingredientes en la etiqueta, los fabricantes de alimentos para perros y gatos pueden utilizar dos métodos: la etiqueta abierta o la etiqueta cerrada. 

Veamos cuáles son las diferencias.  

• Etiqueta cerrada: los ingredientes se enumeran por orden decreciente;
• Etiqueta abierta: los ingredientes se enumeran por categorías, tal y como las define la legislación europea (por ejemplo, subproductos de origen vegetal, minerales, carnes y derivados).

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Proteínas en el pienso para perros: ¿cómo leer las etiquetas nutricionales?

Hasta ahora hemos intentado ofrecer una visión general completa de todo lo que puedes encontrar en las etiquetas de los alimentos para perros y gatos. 

Ahora solo nos queda entrar en más detalles. 

Para ello, empecemos por las fuentes de proteínas, que deberían ocupar el primer lugar en cualquier dieta. 

En este contexto, es importante conocer la diferencia entre la carne fresca y la carne deshidratada. 

• Carne fresca: es una mezcla de carne fresca que se añade a las croquetas;
• Carne deshidratada: mediante el calor y procesos mecánicos, se eliminan la grasa y el agua de la carne fresca hasta obtener una mezcla seca y rica en proteínas.

La diferencia fundamental es que la carne fresca ha sido sometida a un menor procesamiento, por lo que resulta ser un producto especialmente fresco, digestible y apetecible para nuestros amigos de cuatro patas. Sin embargo, si no se trata de la forma adecuada, la carne fresca puede provocar reacciones adversas. 

Por otro lado, la carne deshidratada se conserva mucho mejor y es más fácil que se mantenga en buen estado durante más tiempo. 

En definitiva, ¡todo depende de la calidad inicial del producto! 

Cenizas sin refinar: ¿qué son? 

Las cenizas brutas son lo que se obtiene al carbonizar el producto. Al quemarse las sustancias orgánicas, lo que queda son los sales minerales, que se indican como porcentaje del total en los componentes analíticos. 

Por lo general, en los alimentos secos, el porcentaje de cenizas brutas oscila entre el 5 % y el 9 %, mientras que en los alimentos húmedos es del 2 %. 

¡Atención! 

Esto no significa que haya ingredientes que puedan ser perjudiciales para el perro o el gato. No existe un valor óptimo de cenizas. Además, es un error evaluar la calidad de un producto basándose únicamente en su contenido de cenizas; siempre hay que analizar la etiqueta en su conjunto. 

Pienso para perros: los aditivos nutricionales

Los aditivos podrían considerarse auténticos complementos alimenticios. 

Pongamos un ejemplo. 

Si tu perro necesitara 1000 unidades de vitamina A al día, pero los ingredientes de la composición de las croquetas solo aportan 300 unidades, habría que complementarlas con 700 unidades. 

En esencia, los aditivos nutricionales abarcan todas aquellas sustancias que se añaden al alimento para satisfacer una necesidad nutricional. Esta adición garantiza que el alimento sea completo y, por lo tanto, que pueda satisfacer todas las necesidades nutricionales de perros y gatos. 

Nota:

En la UE, el uso de aditivos en los piensos está estrictamente regulado. Solo pueden utilizarse los aditivos que figuran en el registro de aditivos para piensos.

Cereales: ¿son perjudiciales para los perros o los gatos? 

La respuesta es muy sencilla: depende. 

Sin duda, la cantidad y el tipo de alimentos son siempre elementos esenciales: los ingredientes de un alimento deben estar equilibrados en función de sus necesidades nutricionales. Es fácil deducir que un perro anciano, uno que sufre obesidad y un cachorro tienen necesidades diferentes, por lo que la dieta también debería personalizarse. 

El arroz, el arroz integral y el maíz son, sin duda, una fuente de energía. Sin embargo, deben ser de buena calidad y consumirse en las cantidades adecuadas. 

En este contexto, también conviene saber qué significan las indicaciones «Grain Free» y «Low Grain», que suelen aparecer en los envases de pienso para perros o gatos. 

En los alimentos para perros Grain Free no hay ningún tipo de cereal. En este caso, el contenido de almidones procede de fuentes vegetales alternativas.

Por otro lado, las croquetas Alleva Low Grain contienen cantidades moderadas de cereales de bajo índice glucémico (como, por ejemplo, el arroz integral) que, además de sus propiedades energéticas, también se caracterizan por su excelente digestibilidad y tolerancia.

Para terminar

El objetivo de este artículo es aclarar las etiquetas de los alimentos para animales. Sabemos que algunos términos pueden resultar difíciles de interpretar. 

Sin embargo, conocer algunos detalles te permitirá tomar una decisión más informada por el bien de la salud de tus mascotas. 

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